Na China do início da era republicana, Xie Xiang toma o lugar do irmão na convocação e entra disfarçada de homem na academia militar de Liehuo, sob o nome de Xie Liangchen. Além de esconder o disfarce e as inconveniências diárias que ele cria, precisa vencer o próprio corpo: o treinamento é brutal e ela é a mais fraca da turma.
Dois colegas de temperamento oposto se aproximam dela. Gu Yanzhen é filho de família rica, debochado, incapaz de levar a disciplina a sério; descobre o segredo de Xie Xiang e decide guardá-lo para que ela possa ficar. Shen Junshan, segundo filho dos Shen, é o contrário — contido, patriota, lento para confiar em alguém. Aparece sempre que ela corre risco, chega a se ferir por ela e se apaixona sem saber que é uma mulher, a ponto de evitá-la por não entender o que sente.
A formação é interrompida pela história. Com o reforço das tropas japonesas no Nordeste, uma antiga princesa manchu que estudou no exterior reaparece como presidente de uma câmara de comércio japonesa e passa a armar ciladas contra o grupo, movida também pelo que sente por Shen Junshan. A turma inteira é empurrada da caserna para a luta clandestina, e a comédia de quartel dos primeiros capítulos não sobrevive a ela.
