Zhinu é filho de Kuai Duo, diretor do Departamento Imperial de Astronomia do império fictício de Da Yong — o órgão encarregado dos astros, do calendário e da leitura do terreno. Ainda menino, vê a família inteira ser exterminada num acerto político. Sobrevive, desaparece e passa dez anos sendo formado por três mestres: um em arquitetura e geomancia, um em controle das próprias emoções, um em arte da persuasão.
Volta à capital com outro rosto e outro nome, Zang Hai, e faz o que pareceria suicídio: entra a serviço de Zhuang Luyin, o marquês de Pingjin, o homem que destruiu sua casa. Começa como conselheiro da casa do marquês e sobe degrau por degrau — o próprio Departamento de Astronomia, a vice-chefia do Ministério das Obras, o gabinete imperial —, conquistando a confiança do inimigo enquanto monta a queda dele.
Duas coisas atravessam o plano. Uma é Xiang Antu, princesa do reino de Dongxia entregue a Da Yong como refém e dona da casa de contadores de história Zhenlou, que enxerga Zang Hai melhor do que ele gostaria. A outra é o tamanho da conspiração: quando finalmente alcança o marquês, Zang Hai descobre que tinha visto apenas uma ponta. São 40 capítulos de intriga palaciana, adaptados de Wan Hai Xi Lin, de Nan Pai San Shu.
