Li Cu é um estudante de ensino médio de notas ruins e temperamento explosivo, criado por um pai alcoólatra que o trancava no escuro — daí a claustrofobia que carrega. Um dia recebe de presente uma caixa estranha; pouco depois um desconhecido o ataca na rua, descobre a caixa vazia, corta suas costas com uma faca e se mata em seguida. O que fica não é uma cicatriz qualquer: é um desenho, e o único mapa conhecido até Gutongjing, a cidade soterrada no deserto que as Nove Portas tratam como território proibido.
Quem vem buscar o garoto é Wu Xie, apresentado sob o nome de Guan Gen, escritor e fotógrafo de viagem. Ele monta uma equipe de fotografia de fachada, corta o contato de Li Cu com o mundo e o leva até a zona desabitada do deserto. Vão junto os colegas de escola Su Wan e Yang Hao e a médica Liang Wan, que persegue a origem da tatuagem de fênix nas próprias costas.
Não é caça ao tesouro. Wu Xie, endurecido e calculista, planeja há anos usar Gutongjing contra a família Wang, e o garoto é a peça de que ele precisava. Adaptação do romance homônimo de Nanpai Sanshu, a série se passa no universo de Daomu Biji.
