Num reino imaginário inspirado nas dinastias do sul da China, o imperador Xiao Xuan é convencido por dois homens de confiança — Xia Jiang, chefe do serviço de investigação da corte, e o marquês Xie Yu — de que o comandante Lin Xie prepara uma traição. Os setenta mil soldados do Exército Chiyan são chacinados em Meiling logo depois de terem repelido o inimigo, e o príncipe Qi, filho mais velho do imperador e sobrinho de Lin Xie, é levado à morte sob a acusação de ter armado a revolta. Falar do caso passa a ser proibido.
Lin Shu, filho do comandante e jovem oficial do Chiyan, sobrevive envenenado. O antídoto lhe custa o rosto, a voz e a saúde. Doze anos depois ele reaparece como Mei Changsu, líder da maior aliança do país e primeiro nome da lista de talentos de Langya, e volta à capital sob o nome falso de Su Zhe.
Dois filhos do imperador disputam a sucessão e o querem como estrategista. Ele finge servir a um deles enquanto trabalha para um terceiro, o príncipe Jingyan, preterido justamente por nunca ter aceitado a versão oficial sobre o Chiyan. São cinquenta e quatro capítulos de intriga paciente, e o preço é reencontrar amigos e uma antiga noiva sem poder dizer quem é.
