Sem Piedade começa com uma saída, não com uma entrada: onze anos antes do que a série mostra, Nam Gi-jun cortou o próprio tendão de Aquiles para deixar o crime organizado e selar a paz com a facção rival. Quando o irmão mais novo, Gi-seok, aparece assassinado, o acordo perde o sentido, e ele volta ao mundo do qual havia se retirado — de taco de beisebol na mão, atrás de quem deu a ordem.
O caminho até essa resposta atravessa uma Seul repartida entre dois grupos que se detestam e dependem um do outro: o de um chefe já consolidado, que opera como empresa e tem um filho promotor, e o de um velho rival cujo herdeiro impulsivo faz questão de provar serviço. Em volta deles orbitam um policial corrupto e uma firma especializada em limpar cena de crime. Cada resposta que Gi-jun arranca custa uma briga, e as brigas são filmadas em registro seco, com peso físico e consequência, mais perto do noir do que do épico de vingança.
São sete episódios, e a brevidade é o método: em vez de esticar a apuração por dezesseis capítulos, a trama avança de alvo em alvo, enquanto o passado de Gi-jun dentro da organização vai sendo preenchido no caminho. A adaptação vem de um webtoon de guerra de gangues, e mantém dele a lógica de lealdade, dívida e traição.
