Chang’an, capital do império Tang, terceiro ano da era Tianbao. É véspera da Festa das Lanternas e um grupo conhecido como Guardas Lobo entra na cidade disfarçado de caravana de mercadores. O Jing’an Si, órgão encarregado da segurança da capital, tenta prendê-los em sigilo e falha: o chefe escapa, e o pouco que se sabe é que algo vai acontecer na noite da festa.
Li Bi, o rapaz que administra o Jing’an Si sob a chefia do próprio mestre, aposta tudo num único homem. Zhang Xiaojing serviu dez anos como soldado nas Regiões do Oeste, depois chefiou os agentes que policiavam as ruas de Chang’an e agora está no corredor da morte por ter violado a lei Tang. Li Bi o tira da cela e promete devolver-lhe a liberdade se resolver o caso em doze shichen — as vinte e quatro horas que dão nome ao original.
A caçada varre mercados, becos, casas de canto e bairros de estrangeiros, com Tan Qi, criada de Li Bi, fazendo a ligação entre os dois. E a ameaça não vem só de fora: há um informante dentro do próprio Jing’an Si, e tudo corre em meio a uma disputa de palácio entre o príncipe herdeiro e o chanceler Lin Jiulang. Adaptada do romance de Ma Boyong, a série tem quarenta e oito capítulos.
